Jacques Brel commence à se faire connaître dans les cabarets parisiens. Ses premières chansons sont fortement influencées par la chanson réaliste, mais rapidement, son style unique et son lyrisme poétique se démarquent. En 1959, il connaît un immense succès avec la chanson "Ne me quitte pas", qui devient l’une de ses chansons les plus célèbres.
Au cours des années 1960, Brel devient une figure incontournable de la chanson francophone. Ses textes sont souvent empreints de mélancolie, d'amour, mais aussi de critiques sociales. Il traite des thèmes universels avec une intensité rare, ce qui lui permet de toucher un large public en France et dans le monde entier.
Avec des chansons telles que "Amsterdam", "Le Plat Pays", et "La Chanson des Vieux Amants", Brel devient une icône internationale. Il effectue de nombreuses tournées à travers le monde et se produit sur les plus grandes scènes, notamment à l’Olympia en France et au Carnegie Hall aux États-Unis.
Brel chante principalement en français, mais ses chansons sont traduites et interprétées par de nombreux artistes dans différentes langues, renforçant ainsi sa notoriété à l’échelle mondiale.
En 1966, au sommet de sa carrière, Jacques Brel annonce qu’il se retire de la scène musicale. Cette décision surprend et attriste ses fans, mais il explique qu’il ne souhaite pas s’enliser dans la routine et préfère explorer d'autres formes d'art. Après cette retraite musicale, Brel se consacre au théâtre et au cinéma.
En 1973, il réalise et joue dans le film "Le Far West", une œuvre qui reflète son désir d’expérimentation artistique.
Dans les dernières années de sa vie, Jacques Brel se retire dans les Îles Marquises, en Polynésie française, où il mène une existence simple, loin des projecteurs. Cependant, il continue à enregistrer de la musique. Son dernier album, "Les Marquises", sorti en 1977, est considéré comme l'une de ses œuvres les plus abouties.
Jacques Brel décède le 9 octobre 1978 des suites d'un cancer du poumon. Il repose aujourd'hui aux Marquises, un lieu qu'il affectionnait particulièrement.
Jacques Brel laisse derrière lui une œuvre intemporelle. Son influence sur la chanson francophone et internationale reste incommensurable. Des générations d'artistes continuent de s'inspirer de ses textes et de son approche poétique et théâtrale de la musique.
Brel, avec son humanité profonde, son regard critique sur la société, et son amour des mots, demeure l'un des plus grands chanteurs-poètes du 20ème siècle.